Peças de xadrez originais: materiais, estilos e fabrico

Na ficha de um produto, um jogo de xadrez reduz-se depressa a uma série de termos técnicos: «buxo ebonizado», «palissandro», «tamanho 5», «duplo lastro», «cavalo esculpido». Cada um destes termos remete, no entanto, para uma história precisa: a de uma essência de madeira e da sua regulamentação, a de um modelo registado em Londres em 1849, a de um saber de torneiro nascido nas montanhas do Jura. O Royaume des Échiquiers reúne estes conhecimentos em catorze páginas curtas, com fontes e fáceis de citar.

Porquê interessarmo-nos pelas peças de xadrez originais?

Porque dois jogos que se parecem numa fotografia podem não ter quase nada em comum. Um rei de buxo maciço com 9,5 cm, lastrado e forrado de feltro, não se segura na mão como um rei de madeira macia tingida, oco e leve. Um cavalo cuja cabeça foi esculpida em separado não tem a mesma presença que um cavalo moldado. E um jogo de palissandro do Rio não está sujeito às mesmas regras de comércio que um jogo de sheesham. Compreender o material e o desenho é saber o que se compra, o que se oferece ou o que se herda.

As peças originais não são forçosamente as mais espetaculares. O modelo Staunton, sóbrio e legível, é ele próprio um «original» no sentido estrito: um desenho registado, com uma data, um desenhador e um fabricante identificados. Pelo contrário, muitos jogos ditos «de design» não passam de variações recentes. Este site ajuda-o a perceber a diferença.

Peça de xadrez original

Peça cujo desenho, material ou fabrico se distinguem de um jogo corrente: modelo histórico identificável (Staunton, Regência, Selenus, Lewis), essência de madeira escolhida pela sua cor e densidade, cavalo esculpido em vez de moldado, lastro e acabamento cuidados.

As madeiras: o material de referência

A madeira continua a ser o material por excelência das peças de xadrez. A Federação Internacional de Xadrez (FIDE) inscreve-a, aliás, nas suas normas: para as suas competições, exige peças de estilo Staunton em madeira, em plástico ou num material que as imite. O par clássico associa uma madeira clara para as brancas, quase sempre o buxo, e uma madeira escura para as pretas: ébano, palissandro ou buxo tingido de preto.

• Buxo
• Ébano
• Palissandro
• Sheesham
• Padauk
• Ácer
• Nogueira

As páginas dedicadas às madeiras:

• Que madeira para um jogo de xadrez?

  A comparação das essências: cor, densidade, dureza, utilização, estatuto CITES.

• Ébano e buxo

  O par histórico das peças pretas e brancas, e o buxo ebonizado.

• Palissandro ou pau-rosa?

  Dois nomes muitas vezes confundidos, e o que diz a CITES.

• As madeiras do tabuleiro

  Ácer, nogueira, mogno, marchetaria e folheado.

Se quiser ver estas essências em jogos completos, o Palais des Échecs apresenta jogos de xadrez em madeira de essências variadas, do buxo ao ébano, o que permite comparar as tonalidades reais depois de a madeira ser envernizada ou encerada.

Os modelos e os estilos: de onde vêm as formas

A forma de uma peça de xadrez tem uma história. Antes de 1849, cada país tinha os seus hábitos: peças Regência em Paris, peças Selenus esguias na Alemanha, estilos ingleses como o Barleycorn ou o St George. O modelo Staunton, registado em Londres a 1 de março de 1849, foi impondo progressivamente um desenho comum, legível e estável, hoje exigido nas competições da FIDE. Mais atrás no tempo, as peças de Lewis, esculpidas no século XII em marfim de morsa, continuam a ser as peças de xadrez medievais mais famosas.

• O modelo Staunton

  1849, Nathaniel Cooke, John Jaques e Howard Staunton.

• Os estilos históricos

  Regência, Selenus, Dubrovnik, Lardy: as grandes famílias de peças.

• As peças de Lewis

  Marfim de morsa, Noruega medieval, British Museum.

Os apreciadores de formas antigas encontrarão no Palais des Échecs peças de estilo histórico, que retomam estes desenhos anteriores à normalização, das peças medievais aos modelos do século XIX.

Fabrico e utilização: do torno de madeira à manutenção

Uma peça de xadrez em madeira nasce num torno: desbasta-se um sarrafo de madeira, torneia-se até ao perfil pretendido, faz-se um furo na base para alojar um peso e cola-se um feltro. O cavalo, esse, exige escultura, e é muitas vezes a peça que faz a diferença entre dois jogos. Seguem-se as questões práticas: que tamanho escolher, para que serve o lastro, como conservar um jogo que deve durar décadas.

• Tamanho 3, 5 ou 6

  Altura do rei, diâmetro da base e tamanho das casas.

• O lastro

  Chumbo, zinco, aço, duplo lastro e feltro.

• O fabrico

  Torneamento, escultura do cavalo, ebonização, acabamento.

• Saint-Claude e o Jura

  A tradição francesa da tornearia, Chavet e Lardy.

• Mármore, ónix, vidro

  Os jogos em matéria mineral, em contraponto à madeira.

• A manutenção

  Cera, humidade, feltro e arrumação.

Os pontos de referência a reter num relance

Como este site é redigido

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