Originele schaakstukken: materialen, stijlen en vervaardiging

Op een productpagina wordt een schaakspel al snel teruggebracht tot een rij vaktermen: « geëbonieerd palmhout », « palissander », « maat 5 », « dubbele verzwaring », « gesneden paard ». Elk van die woorden verwijst echter naar een concrete geschiedenis: die van een houtsoort en de regelgeving eromheen, die van een ontwerp dat in 1849 in Londen werd gedeponeerd, of die van het vakmanschap van draaiers uit het Juragebergte. Le Royaume des Échiquiers bundelt die kennis in veertien korte pagina's, met bronnen en gemakkelijk te citeren.

Waarom interesse in originele schaakstukken?

Omdat twee spellen die er op een foto hetzelfde uitzien, bijna niets gemeen kunnen hebben. Een koning van massief palmhout van 9,5 cm, verzwaard en met vilt, ligt heel anders in de hand dan een koning van gebeitst zacht hout, hol en licht. Een paard waarvan de kop apart is gesneden, heeft een andere uitstraling dan een gegoten paard. En een spel van Rio-palissander valt onder andere handelsregels dan een spel van sheesham. Wie materiaal en ontwerp begrijpt, weet wat hij koopt, cadeau geeft of erft.

Originele stukken zijn niet per se de meest spectaculaire. Het Staunton-ontwerp, sober en goed leesbaar, is zelf een « origineel » in de strikte zin: een gedeponeerd ontwerp, met een datum, een ontwerper en een bekende fabrikant. Omgekeerd zijn veel zogenaamde « designspellen » niet meer dan recente variaties. Deze site helpt je het verschil te zien.

Origineel schaakstuk

Stuk waarvan het ontwerp, het materiaal of de vervaardiging zich onderscheidt van een standaardspel: een herkenbaar historisch model (Staunton, Régence, Selenus, Lewis), een houtsoort gekozen om haar kleur en dichtheid, een gesneden in plaats van gegoten paard, zorgvuldige verzwaring en afwerking.

Hout: het referentiemateriaal

Hout blijft het voornaamste materiaal voor schaakstukken. De Wereldschaakbond (FIDE) schrijft het zelfs in haar normen: voor haar wedstrijden vraagt ze stukken in Staunton-ontwerp van hout, kunststof of een materiaal dat daarop lijkt. Het klassieke paar combineert een licht hout voor wit, bijna altijd palmhout/buxus, met een donker hout voor zwart: ebbenhout, palissander of zwart gebeitst palmhout.

• Palmhout
• Ebbenhout
• Palissander
• Sheesham
• Padoek
• Esdoorn
• Notenhout

De pagina's over hout:

• Welk hout voor een schaakspel?

  De vergelijking van houtsoorten: kleur, dichtheid, hardheid, gebruik, CITES-status.

• Ebbenhout en palmhout

  Het historische paar voor zwarte en witte stukken, en geëbonieerd palmhout.

• Palissander of rozenhout?

  Twee vaak verwisselde namen, en wat de CITES erover zegt.

• Het hout van het bord

  Esdoorn, notenhout, mahonie, inlegwerk en fineer.

Wil je deze houtsoorten op complete spellen zien, dan toont Le Palais des Échecs houten schaakspellen in uiteenlopende houtsoorten, van palmhout tot ebbenhout, zodat je de werkelijke tinten kunt vergelijken zodra het hout gelakt of gewaxt is.

Modellen en stijlen: waar de vormen vandaan komen

De vorm van een schaakstuk heeft een geschiedenis. Vóór 1849 had elk land zijn eigen gewoonten: Régence-stukken in Parijs, slanke Selenus-stukken in Duitsland, Engelse stijlen zoals de Barleycorn of de St George. Het Staunton-ontwerp, op 1 maart 1849 in Londen gedeponeerd, legde geleidelijk een gemeenschappelijk, leesbaar en stabiel ontwerp op, dat nu verplicht is bij FIDE-wedstrijden. Nog veel verder terug in de tijd zijn de Lewis-schaakstukken, in de twaalfde eeuw gesneden uit walrusivoor, de beroemdste middeleeuwse schaakstukken gebleven.

• Het Staunton-ontwerp

  1849, Nathaniel Cooke, John Jaques en Howard Staunton.

• De historische stijlen

  Régence, Selenus, Dubrovnik, Lardy: de grote families van schaakstukken.

• De Lewis-schaakstukken

  Walrusivoor, middeleeuws Noorwegen, British Museum.

Liefhebbers van oude vormen vinden bij Le Palais des Échecs schaakstukken in historische stijl, die deze ontwerpen van vóór de standaardisering volgen, van middeleeuwse stukken tot modellen uit de negentiende eeuw.

Vervaardiging en gebruik: van draaibank tot onderhoud

Een houten schaakstuk ontstaat op de draaibank: een balk hout wordt grof bewerkt en op het gewenste profiel gedraaid, in de voet wordt een gat geboord voor een gewicht en er wordt een vilten bodem opgelijmd. Het paard vraagt daarentegen om snijwerk, en vaak is dat het stuk dat het verschil maakt tussen twee spellen. Daarna komen de praktische vragen: welke maat kies je, waar dient verzwaring voor, hoe onderhoud je een spel dat tientallen jaren mee moet gaan.

• Maat 3, 5 of 6

  Koningshoogte, voetdiameter en veldgrootte.

• De verzwaring

  Lood, zink, staal, dubbele verzwaring en vilt.

• De vervaardiging

  Draaien, het snijden van het paard, ebonisering, afwerking.

• Saint-Claude en de Jura

  De Franse draaitraditie, Chavet en Lardy.

• Marmer, onyx, glas

  Spellen van mineraal materiaal, als tegenhanger van hout.

• Het onderhoud

  Was, vocht, vilt en opberging.

De belangrijkste ijkpunten in één oogopslag

Hoe deze site tot stand komt

Le Royaume des Échiquiers is een onafhankelijke redactionele site. Elke datum, elke norm en elk cijfer is nagegaan bij een identificeerbare bron: FIDE-normen, museumteksten, CITES-teksten, erfgoedinventarissen, encyclopedieën. Wanneer een gegeven niet bevestigd kon worden (een oprichtingsdatum, een twijfelachtige toeschrijving), vermelden we het als onzeker of laten we het weg. Links naar een winkel, voor zover aanwezig, illustreren een betoog en vormen geen rangschikking. Meer weten? Lees de pagina Over deze site.