Originale Schachfiguren: Materialien, Stile und Herstellung

In einer Produktbeschreibung schrumpft ein Schachspiel rasch auf eine Reihe von Fachwörtern zusammen: „ebonisierter Buchsbaum“, „Palisander“, „Größe 5“, „doppelt beschwert“, „geschnitzter Springer“. Hinter jedem dieser Wörter steckt aber eine eigene Geschichte: die einer Holzart und der Vorschriften, die für sie gelten, die eines 1849 in London eingetragenen Modells, die einer Drechslertradition, die in den Bergen des Jura gewachsen ist. Le Royaume des Échiquiers fasst dieses Wissen auf vierzehn kurzen, belegten und leicht zitierbaren Seiten zusammen.

Warum sich für originale Schachfiguren interessieren?

Weil zwei Spiele, die auf dem Foto gleich aussehen, in Wirklichkeit kaum etwas gemeinsam haben müssen. Ein König aus massivem Buchsbaum mit 9,5 cm Höhe, beschwert und befilzt, liegt ganz anders in der Hand als ein König aus gebeiztem Weichholz, hohl und leicht. Ein Springer, dessen Kopf einzeln geschnitzt wurde, hat eine andere Wirkung als ein gegossener. Und ein Spiel aus Rio-Palisander unterliegt anderen Handelsvorschriften als eines aus Sheesham. Wer Material und Entwurf versteht, weiß, was er kauft, schenkt oder erbt.

Originale Figuren sind nicht automatisch die auffälligsten. Das schlichte, gut lesbare Staunton-Design ist im strengen Sinn selbst ein „Original“: ein eingetragener Entwurf mit Datum, Entwerfer und Hersteller, die sich nennen lassen. Viele Spiele, die als „Designerstücke“ angepriesen werden, sind dagegen nur junge Abwandlungen. Diese Website hilft Ihnen, den Unterschied zu erkennen.

Originale Schachfigur

Figur, die sich in Entwurf, Material oder Fertigung von einem Standardspiel abhebt: erkennbares historisches Modell (Staunton, Régence, Selenus, Lewis), wegen Farbe und Dichte gewählte Holzart, geschnitzter statt gegossener Springer, sorgfältige Beschwerung und Oberflächenbehandlung.

Die Hölzer: das Referenzmaterial

Holz ist nach wie vor das edelste Material für Schachfiguren. Der Weltschachbund (FIDE) hält das sogar in seinen Normen fest: Für seine Wettbewerbe verlangt er Figuren im Staunton-Design aus Holz, Kunststoff oder einem Material, das diese nachahmt. Das klassische Paar kombiniert ein helles Holz für Weiß, fast immer Buchsbaum, mit einem dunklen Holz für Schwarz: Ebenholz, Palisander oder schwarz gebeizten Buchsbaum.

• Buchsbaum
• Ebenholz
• Palisander
• Sheesham
• Padouk
• Ahorn
• Nussbaum

Die Seiten zu den Hölzern:

• Welches Holz für ein Schachspiel?

  Die Holzarten im Vergleich: Farbe, Dichte, Härte, Verwendung, CITES-Status.

• Ebenholz und Buchsbaum

  Das historische Paar für schwarze und weiße Figuren und der ebonisierte Buchsbaum.

• Palisander oder Rosenholz?

  Zwei oft verwechselte Namen und was die CITES dazu sagt.

• Die Hölzer des Schachbretts

  Ahorn, Nussbaum, Mahagoni, Intarsien und Furnier.

Wer diese Holzarten an kompletten Spielen sehen möchte: Le Palais des Échecs zeigt Schachspiele aus Holz in verschiedenen Holzarten, vom Buchsbaum bis zum Ebenholz, sodass sich die tatsächlichen Farbtöne nach dem Lackieren oder Wachsen vergleichen lassen.

Modelle und Stile: woher die Formen kommen

Jede Schachfigur hat eine Formgeschichte. Vor 1849 pflegte jedes Land seine eigenen Gewohnheiten: Régence-Figuren in Paris, schlanke Selenus-Figuren im deutschen Sprachraum, englische Stile wie Barleycorn oder St George. Das am 1. März 1849 in London eingetragene Staunton-Design setzte nach und nach einen gemeinsamen, gut lesbaren und standfesten Entwurf durch, der heute bei FIDE-Wettbewerben vorgeschrieben ist. Noch weiter zurück liegen die im 12. Jahrhundert aus Walrosselfenbein geschnitzten Lewis-Schachfiguren, die bis heute berühmtesten mittelalterlichen Schachfiguren.

• Das Staunton-Design

  1849, Nathaniel Cooke, John Jaques und Howard Staunton.

• Die historischen Stile

  Régence, Selenus, Dubrovnik, Lardy: die großen Figurenfamilien.

• Die Lewis-Schachfiguren

  Walrosselfenbein, mittelalterliches Norwegen, British Museum.

Wer alte Formen schätzt, findet im Palais des Échecs Schachfiguren in historischen Stilen, die diese Entwürfe aus der Zeit vor der Vereinheitlichung aufgreifen, von mittelalterlichen Figuren bis zu Modellen des 19. Jahrhunderts.

Herstellung und Gebrauch: von der Drechselbank bis zur Pflege

Eine hölzerne Schachfigur entsteht auf der Drechselbank: Ein Holzkantel wird grob vorgedreht, dann auf das gewünschte Profil gebracht, die Standfläche wird für ein Gewicht aufgebohrt und mit einem Filz beklebt. Der Springer verlangt dagegen Schnitzarbeit und ist oft die Figur, an der sich zwei Spiele am deutlichsten unterscheiden. Danach stellen sich die praktischen Fragen: Welche Größe passt, wozu dient die Beschwerung, und wie pflegt man ein Spiel, das Jahrzehnte halten soll?

• Größe 3, 5 oder 6

  Königshöhe, Standflächendurchmesser und Feldgröße.

• Die Beschwerung

  Blei, Zink, Stahl, doppelte Beschwerung und Filz.

• Die Herstellung

  Drechseln, Schnitzen des Springers, Ebonisieren, Oberflächenbehandlung.

• Saint-Claude und der Jura

  Die französische Drechslertradition, Chavet und Lardy.

• Marmor, Onyx, Glas

  Spiele aus mineralischem Material als Gegenstück zum Holz.

• Die Pflege

  Wachs, Feuchtigkeit, Filz und Aufbewahrung.

Die wichtigsten Eckdaten auf einen Blick

Wie diese Website entsteht

Le Royaume des Échiquiers ist eine unabhängige redaktionelle Website. Jedes Datum, jede Norm und jede Zahl wurde anhand einer nachvollziehbaren Quelle überprüft: FIDE-Normen, Museumsangaben, CITES-Texte, Denkmalinventare, Enzyklopädien. Lässt sich eine Angabe nicht bestätigen (ein Gründungsdatum, eine zweifelhafte Zuschreibung), kennzeichnen wir sie als unsicher oder lassen sie weg. Verweise auf einen Onlineshop, wo es sie gibt, veranschaulichen eine Aussage und sind kein Ranking. Mehr dazu finden Sie auf der Seite Über uns.

Wer sich in Österreich für Schach interessiert, hat dafür eine lange Tradition im Rücken: Wien zählt zu den historischen Schachstädten Europas, und der Österreichische Schachbund (ÖSB) vertritt den Schachsport im Land. Die Frage nach dem Material stellt sich für Vereinsspieler wie für Sammler gleichermaßen, und genau dafür ist diese kleine Enzyklopädie gedacht.