Mahagoni, Ahorn, Nussbaum: die Hölzer des Schachbretts

Über die Figuren wird viel gesprochen, über das Brett weniger. Dabei muss es am meisten aushalten: Eine Holzplatte von etwa vierzig Zentimetern Kantenlänge liegt flach auf dem Tisch, mitunter in der Nähe einer Lampe oder eines Heizkörpers, und muss trotzdem völlig eben bleiben. Die Wahl der Holzarten und die Art ihrer Verbindung zählen daher ebenso viel wie die Farbe.

Das Schachbrett in einigen Definitionen

Schachbrett

Quadratisches Brett mit 64 Feldern (8 Reihen zu je 8), abwechselnd hell und dunkel, auf dem die Partie gespielt wird. Es wird so aufgelegt, dass jeder Spieler ein helles Feld in seiner rechten Ecke hat.

Intarsien

Technik, bei der Blätter verschiedenfarbiger Hölzer zugeschnitten, Kante an Kante gefügt und auf einen Träger geklebt werden. Die Felder eines Intarsienbretts sind Furnierstücke.

Furnier

Dünnes Holzblatt (oft unter einem Millimeter), das von einem Stamm geschält oder gemessert und auf eine Platte geklebt wird. Furnier erlaubt den sparsamen Einsatz seltener Hölzer und ergibt ein stabileres Brett als Massivholz.

Die Hölzer der hellen Felder

Ahorn kommt am häufigsten zum Einsatz: cremeweiß und dezent gemasert, bildet er einen leuchtenden Hintergrund, von dem sich die schwarzen Figuren abheben. Birke und Esche, in den FIDE-Normen genannt, erfüllen dieselbe Aufgabe mit etwas ausgeprägterer Maserung. Buchsbaum ist in großen Flächen selten und findet sich eher in Einlegestreifen und Intarsien als in ganzen Feldern. Manche Zierbretter verwenden auch Bergahorn (einen europäischen Ahorn) wegen seines seidigen Aussehens.

Die Hölzer der dunklen Felder

Nussbaum ist die europäische Referenz: schokoladenbraun, warm und nach dem Trocknen sehr formstabil. Palisander liefert ein kontrastreicheres Violettbraun (siehe Palisander oder Rosenholz). Echtes Mahagoni (Swietenia), rotbraun, war lange das Holz englischer Bretter; es steht heute in Anhang II der CITES und wird oft durch das ähnlich aussehende Sapeli ersetzt. Ebenholz findet sich als Furnier auf den luxuriösesten Brettern, doch der Kontrast zum Ahorn kann dann für eine lange Partie zu hart werden.

Maserknollen (von Ulme, Nussbaum, Amboina) sind Wucherungen des Baumes mit wildem Faserverlauf. Als Rahmen oder Kassettendeckel sind sie prachtvoll, für die Felder selbst aber nicht zu empfehlen: Ihre Zeichnung stört das Lesen der Stellung.

Tabelle: die gebräuchlichsten Holzkombinationen

Massiv, Intarsien oder Furnier: was ist der Unterschied?

Ein Brett aus Massivholz besteht aus vollen, miteinander verleimten Holzkanteln. Es ist schwer und lässt sich durch Abschleifen instand setzen, reagiert aber empfindlich auf Feuchtigkeit: Jedes Feld dehnt sich aus und zieht sich zusammen, und die Fugen können aufgehen. Seriöse Hersteller nehmen sehr trockene Hölzer und lassen dem Brett in seinem Rahmen Spielraum zum Arbeiten.

Ein Intarsienbrett setzt zu Feldern zugeschnittene Furnierblätter zusammen, die auf eine stabile Platte (Sperrholz, Tischlerplatte oder MDF) geklebt werden. Das ist die übliche Lösung für hochwertige Bretter: Sie sichert die Ebenheit und erlaubt Einlegestreifen, Bordüren und Zierrahmen. Ein Gegenfurnier (auf der Rückseite aufgeklebtes Furnier) gleicht die Platte aus und verhindert das Verziehen.

Ein bedrucktes oder im Siebdruck gefertigtes Brett hat nur noch im Träger Holz: Die Felder sind gemalt oder gedruckt. Es ist leicht und günstig, nutzt sich aber schneller ab und hat nicht die Tiefe eines echten Holzes.

Was die FIDE-Normen für ein Brett verlangen

Seit dem 1. März 2026 sehen die FIDE-Normen für Material ohne elektronische Komponenten vor, dass das Brett aus naturbelassenem Holz bestehen soll, zum Beispiel aus europäischer Birke, Ahorn oder Esche in Verbindung mit Nussbaum, Teak oder Buche. Es muss steif und vollkommen eben sein, zumindest kurzzeitig Wasser standhalten, einen ausreichenden Kontrast aufweisen (auch für farbenblinde Spieler) und eine matte, nicht spiegelnde Oberfläche haben. Die Felder messen zwischen 5 und 6 cm Kantenlänge, und vier Bauern müssen auf einem einzigen Feld Platz finden. Das Thema Maße behandelt ausführlicher unsere Seite Größe der Schachfiguren.

Rahmen, Bordüre und Oberflächenbehandlung

Der Rahmen schützt die Kanten des Furniers und gibt dem Brett seinen Charakter: eine schlichte Nussbaumleiste, ein Einlegestreifen aus Buchsbaum, eine profilierte Bordüre. Auf der Bordüre eingravierte oder eingelegte Koordinaten (a bis h, 1 bis 8) sind fürs Studium praktisch. Bei der Oberflächenbehandlung bevorzugen Spielbretter einen seidenmatten oder matten Lack, ein Öl oder ein Wachs: Ein zu glänzendes Brett wirft das Licht zurück und ermüdet die Augen. Wer Bretter vergleichen will, findet in der Kollektion Schachbretter aus Massivholz und mit Intarsien des Palais des Échecs gute Beispiele für diese Unterschiede bei Rahmen und Oberfläche. Zur Erhaltung siehe Pflege eines Holzschachspiels.

Das Schachbrett richtig aufstellen

So schön ein Brett auch ist: Es muss in der richtigen Richtung stehen. Jeder Spieler braucht ein helles Feld in seiner rechten Ecke (für Weiß das Feld h1). Die auf der Bordüre eingravierten Koordinaten, Buchstaben von a bis h und Ziffern von 1 bis 8, helfen, sich nicht zu vertun. Bei einem Intarsienbrett müssen die Einlegestreifen um die Felder und die Bordüre völlig rechtwinklig verlaufen: Eine Abweichung fällt sofort auf, sobald die Figuren stehen.

Zum Schluss: Brett, Tisch und Spielmaße

Auch die Maße der Turniertische sind in den FIDE-Normen festgelegt: etwa 110 cm lang und 85 cm breit (mit 15 % Toleranz) bei einer Höhe von 74 cm (mit 10 % Toleranz). Daheim genügt ein Spiel- oder Couchtisch, solange neben dem Brett Platz für eine Schachuhr und die geschlagenen Figuren bleibt. Schachtische mit eingelegtem Intarsienbrett folgen denselben Bauprinzipien wie die Bretter selbst: Furnier auf stabilem Träger, Rahmen aus Massivholz, matte Oberfläche. Wer diese drei Merkmale prüft, erkennt rasch, ob ein Brett für viele Partien taugt.

Quellen: FIDE, Normen für Material ohne elektronische Komponenten (gültig seit dem 1. März 2026); CITES (Anhang II, Swietenia); The Wood Database.