Caoba, arce, nogal: las maderas del tablero de ajedrez

Se habla mucho de las piezas y menos del tablero. Sin embargo, es el que más trabaja: un panel de madera de unos cuarenta centímetros de lado, colocado en horizontal y expuesto al calor de una lámpara o de un radiador, debe mantenerse perfectamente plano. La elección de las especies y la manera de ensamblarlas cuentan tanto como su color.

El tablero de ajedrez en unas pocas definiciones

Tablero de ajedrez

Tablero cuadrado de 64 casillas (8 filas de 8), alternativamente claras y oscuras, sobre el que se juega la partida. Se coloca de modo que cada jugador tenga una casilla clara en su esquina derecha.

Marquetería

Técnica que consiste en ensamblar láminas de madera de colores distintos, cortadas y unidas canto con canto, y luego pegadas sobre un soporte. Las casillas de un tablero de marquetería son piezas de chapa.

Chapado

Lámina de madera de poco espesor (a menudo menos de un milímetro) cortada de un tronco y pegada sobre un panel. El chapado permite utilizar con moderación especies raras y da un tablero más estable que el macizo.

Las especies de las casillas claras

El arce es el más empleado: blanco crema, de grano discreto, ofrece un fondo luminoso que hace resaltar las piezas negras. El abedul y el fresno, citados por las normas de la FIDE, cumplen la misma función con un veteado algo más marcado. El boj, raro en grandes superficies, se encuentra en filetes e incrustaciones más que en casillas enteras. Algunos tableros decorativos utilizan también el sicómoro (un arce europeo) por su aspecto satinado.

Las especies de las casillas oscuras

El nogal es la referencia europea: marrón chocolate, cálido, muy estable una vez seco. El palisandro da un marrón violáceo más contrastado (véase palisandro o palo de rosa). La caoba auténtica (Swietenia), de marrón rojizo, fue durante mucho tiempo la madera de los tableros ingleses; hoy está incluida en el Apéndice II de la CITES y a menudo se sustituye por el sapelli, de aspecto parecido. El ébano se encuentra en chapa en los tableros más lujosos, pero el contraste con el arce puede resultar entonces demasiado violento para una partida larga.

Las raíces (raíz de olmo, de nogal, de amboina) son excrecencias del árbol de veteado tormentoso. Magníficas en un marco o en la tapa de un estuche, no se recomiendan para las casillas mismas: su dibujo enturbia la lectura de la posición.

Tabla: las combinaciones de maderas más habituales

Macizo, de marquetería o chapado: ¿qué diferencia hay?

Un tablero de madera maciza se hace con listones de madera llena, encolados entre sí. Es pesado y se puede reparar lijándolo, pero es sensible a la humedad: cada casilla se dilata y se contrae, y las juntas pueden abrirse. Los fabricantes serios emplean maderas muy secas y dejan al tablero una posibilidad de movimiento dentro de su marco.

Un tablero de marquetería reúne láminas de chapa cortadas en casillas y pegadas sobre un panel estable (contrachapado, alistonado o MDF). Es la solución más corriente para los tableros de calidad: garantiza la planitud y permite filetes, bordes y marcos decorativos. Una contracara (chapa pegada en el dorso) equilibra el panel e impide que se curve.

Un tablero impreso o serigrafiado solo tiene de madera el soporte: las casillas están pintadas o impresas. Es ligero y barato, pero se desgasta antes y no tiene la profundidad de una madera auténtica.

Lo que piden las normas de la FIDE para un tablero

Desde el 1 de marzo de 2026, las normas de la FIDE para el material sin componentes electrónicos precisan que el tablero debe ser de madera natural, por ejemplo abedul, arce o fresno europeo combinados con nogal, teca o haya. Debe ser rígido, perfectamente plano, resistir al menos brevemente al agua, presentar un contraste suficiente (también para los jugadores daltónicos) y tener un acabado mate, no reflectante. Las casillas miden entre 5 y 6 cm de lado, y cuatro peones deben caber en una sola casilla. El tema de las dimensiones se trata con más detalle en nuestra página sobre el tamaño de las piezas de ajedrez.

El marco, el borde y el acabado

El marco protege los cantos de la chapa y da al tablero su carácter: una simple moldura de nogal, un filete de boj, un borde moldurado. Las coordenadas (de la a a la h, del 1 al 8) grabadas o incrustadas en el borde son prácticas para el estudio. En cuanto al acabado, los tableros de juego prefieren un barniz satinado o mate, un aceite o una cera: un tablero demasiado brillante refleja la luz y cansa la vista. Para comparar tableros, la colección de tableros de ajedrez de madera maciza y de marquetería del Palais des Échecs ilustra bien estas diferencias de marco y de acabado. Y para conservarlos, véase el cuidado de un juego de madera.

Cómo colocar bien el tablero

Un tablero, por hermoso que sea, se coloca en el sentido correcto: cada jugador debe tener una casilla clara en su esquina derecha (la casilla h1 para las blancas). Las coordenadas grabadas en el borde, letras de la a a la h y cifras del 1 al 8, ayudan a no equivocarse. En un tablero de marquetería, los filetes que rodean las casillas y el borde deben estar perfectamente a escuadra: un defecto de alineación se ve de inmediato cuando las piezas están en su sitio.

Tablero, mesa y dimensiones de juego

Las normas de la FIDE precisan también las dimensiones de las mesas de competición: unos 110 cm de largo y 85 cm de ancho (con un margen del 15 %), para una altura de 74 cm (con un margen del 10 %). En casa basta una mesa de juego o una mesa baja, siempre que quede espacio alrededor del tablero para un reloj y las piezas capturadas. Las mesas de ajedrez con tablero de marquetería integrado retoman los mismos principios de construcción que los tableros: chapa sobre soporte estable, marco de madera maciza, acabado mate.

Fuentes: FIDE, normas del material sin componentes electrónicos (en vigor desde el 1 de marzo de 2026); CITES (Apéndice II, Swietenia); The Wood Database.