Palisandro y palo de rosa designan a menudo maderas del mismo género botánico, Dalbergia, pero no las mismas especies. El palisandro es una madera de marrón violáceo a marrón oscuro, muy empleada para las piezas negras y los tableros; el palo de rosa, en francés, designa más bien especies más claras y rosadas, utilizadas en marquetería. La trampa viene del inglés: «rosewood» significa palisandro.
Palisandro, palo de rosa: ¿de dónde viene la confusión?
En inglés, la palabra rosewood designa la familia de los palisandros, es decir, varias especies de Dalbergia. Los juegos de ajedrez fabricados en la India y vendidos en todo el mundo llevan, por tanto, etiquetas como «rosewood», «golden rosewood» o «bud rosewood», que a veces se traducen palabra por palabra como «palo de rosa». Ahora bien, en francés «bois de rose» remite tradicionalmente a otras maderas, más claras y rosadas, que los ebanistas del siglo XVIII utilizaban en marquetería. Resultado: un mismo juego puede anunciarse «de palisandro» en un sitio y «de palo de rosa» en otro.
- Palisandro
- Nombre comercial de varias maderas tropicales del género Dalbergia, densas, de duramen marrón, púrpura o casi negro, a menudo muy veteadas. El inglés «rosewood» designa el palisandro.
- Palo de rosa
- En francés, nombre dado a varias maderas distintas: ciertas Dalbergia claras y rosadas empleadas en marquetería, pero también, por extensión, maderas sin relación (como la Aniba rosaeodora, árbol amazónico del que se extrae una esencia de perfumería).
Las principales especies, una por una
Palisandro de Río (Dalbergia nigra)
El más buscado y el más protegido. Originario de la selva atlántica de Brasil, donde se le llama «jacaranda da Bahia», ofrece un marrón chocolate veteado de negro. Está incluido en el Apéndice I de la CITES desde 1992: su comercio internacional está prohibido, salvo para ejemplares cuya antigüedad esté probada. Un juego de ajedrez reciente en palisandro de Río debe, por tanto, mirarse con la máxima desconfianza.
Palisandro de la India (Dalbergia latifolia)
El palisandro más corriente en los juegos de ajedrez. De marrón violáceo a púrpura, denso (unos 855 kg/m³), se tornea y se pule bien. Los fabricantes indios lo venden con el nombre de «rosewood» y, para las piezas de duramen más oscuro, con la denominación «bud rosewood», un término comercial sin definición botánica establecida.
Sheesham (Dalbergia sissoo)
Primo del anterior, más dorado y algo menos denso (unos 770 kg/m³), se cultiva ampliamente en plantación en el subcontinente indio. A menudo se vende como «golden rosewood». Es una buena madera para piezas negras de gama media.
Palisandros de Madagascar
Varias Dalbergia malgaches han sido sobreexplotadas. Sus poblaciones están incluidas en el Apéndice II de la CITES desde 2013, y su comercio es objeto de una suspensión internacional.
Los «palos de rosa» de la marquetería
Los ebanistas franceses del siglo XVIII llamaban «bois de rose» a unas Dalbergia claras, rosadas y veteadas, cuya identificación botánica exacta sigue discutiéndose. El palo violeta (Dalbergia cearensis, «kingwood» en inglés) pertenece a la misma familia. Estas maderas se encuentran más en el chapado de tableros y estuches que en piezas torneadas.
Tabla: palisandro o palo de rosa
| Criterio | Palisandro | Palo de rosa (sentido francés) |
|---|---|---|
| Nombre botánico | Dalbergia nigra, D. latifolia, D. sissoo… | Varias Dalbergia claras (identificación discutida); a veces maderas sin relación |
| Color | Marrón chocolate, violáceo, púrpura, casi negro | De rosa salmón a marrón claro, veteado |
| Olor | Olor dulce y marcado al trabajarlo en varias especies | Variable según la especie |
| Uso en ajedrez | Piezas negras, casillas oscuras, marcos | Chapado, marquetería de tableros y estuches |
| Nombre inglés | Rosewood | Tulipwood, kingwood según la especie |
| Normativa | CITES Apéndice II (género); Apéndice I para D. nigra | CITES Apéndice II si se trata de una Dalbergia |
¿Está prohibido el palisandro?
No, pero está regulado. Estas son las etapas que conviene conocer:
- 1992: el palisandro de Río (Dalbergia nigra) se incluye en el Apéndice I de la CITES. Su comercio internacional queda prohibido, salvo excepciones documentadas.
- 2013: las poblaciones malgaches de Dalbergia (y de ébanos Diospyros) se incluyen en el Apéndice II.
- 2017: tras la conferencia de Johannesburgo (2016), todo el género Dalbergia pasa al Apéndice II. La importación y la exportación de productos de palisandro exigen entonces un permiso.
- 2019: la conferencia de Ginebra flexibiliza la anotación, en particular para los instrumentos musicales terminados.
Para un particular que compra un juego de palisandro de la India o de sheesham a un vendedor establecido en la Unión Europea, el control se ha efectuado en la importación. La cosa se complica si trae consigo un juego de viaje o lo envía fuera de la Unión: infórmese en la autoridad CITES de su país, porque las anotaciones y sus exenciones han cambiado varias veces.
¿Cómo reconocer un verdadero palisandro?
Mire la base de una pieza o el canto del tablero: una madera maciza muestra un veteado continuo, mientras que un tinte aplicado sobre una madera clara suele dejar ver un color más pálido en el fondo de las molduras. El peso también ayuda: un palisandro auténtico es claramente más pesado que una haya teñida. Por último, una ficha honesta indica el nombre de la especie; «madera exótica efecto palisandro» delata una imitación. Nuestra comparativa de especies ofrece las densidades de referencia.
Palisandro y tableros de ajedrez
El palisandro se usa también para las casillas oscuras y los marcos. Combinado con el arce, da un contraste marrón violáceo y crema muy legible. Para ver lo que dan estas combinaciones, el Palais des Échecs presenta tableros de ajedrez en maderas preciosas donde el palisandro convive con el ébano y el nogal. Las demás maderas del tablero se presentan en nuestra página caoba, arce, nogal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el palo de rosa y el palisandro?
Ambos pertenecen a menudo al género Dalbergia, pero el palisandro designa especies de marrón oscuro a violáceo (palisandro de Río, de la India, sheesham), mientras que el palo de rosa, en francés, designa especies más claras y rosadas utilizadas en marquetería. El inglés «rosewood» significa palisandro, de ahí la confusión.
¿Está prohibido el palisandro?
No. El palisandro de Río está incluido en el Apéndice I de la CITES desde 1992 (comercio internacional prohibido salvo excepciones); los demás palisandros figuran en el Apéndice II desde 2017, lo que exige permisos para el comercio internacional, con exenciones que han cambiado desde entonces.
¿Qué es el «golden rosewood»?
Es el nombre comercial que más a menudo se da al sheesham (Dalbergia sissoo), un palisandro dorado cultivado en la India y Pakistán, muy empleado en las piezas de ajedrez de gama media.
Fuentes: CITES (apéndices, CoP16, CoP17, CoP18), Wikipedia en francés (artículos «Palissandre» y «Bois de rose»), The Wood Database.
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