Piezas de ajedrez originales: materiales, estilos y fabricación

En la ficha de un producto, un juego de ajedrez se reduce enseguida a una sucesión de términos técnicos: «boj ebonizado», «palisandro», «tamaño 5», «doble lastrado», «caballo esculpido». Cada uno de ellos remite, sin embargo, a una historia precisa: la de una especie de madera y de su regulación, la de un modelo registrado en Londres en 1849, la de un oficio de tornero nacido en las montañas del Jura. Le Royaume des Échiquiers reúne estos conocimientos en catorce páginas breves, con fuentes y fáciles de citar.

¿Por qué interesarse por las piezas de ajedrez originales?

Porque dos juegos que se parecen en fotografía pueden no tener casi nada en común. Un rey de boj macizo de 9,5 cm, lastrado y forrado de fieltro, no se siente en la mano como un rey de madera blanda teñida, hueco y ligero. Un caballo cuya cabeza se ha esculpido por separado no tiene la misma presencia que un caballo moldeado. Y un juego de palisandro de Río no está sometido a las mismas normas de comercio que un juego de sheesham. Comprender el material y el diseño es saber qué se compra, qué se regala o qué se hereda.

Las piezas originales no son necesariamente las más espectaculares. El modelo Staunton, sobrio y legible, es un «original» en sentido estricto: un diseño registrado, con una fecha, un diseñador y un fabricante identificados. Por el contrario, muchos juegos llamados «de diseño» no son más que variaciones recientes. Este sitio le ayuda a distinguirlos.

Pieza de ajedrez original

Pieza cuyo diseño, material o fabricación se distinguen de un juego estándar: modelo histórico identificable (Staunton, Regencia, Selenus, Lewis), especie de madera elegida por su color y su densidad, caballo esculpido en lugar de moldeado, lastrado y acabado cuidados.

Las maderas: el material de referencia

La madera sigue siendo el material por excelencia de las piezas de ajedrez. La Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) lo recoge, de hecho, en sus normas: para sus competiciones exige piezas de estilo Staunton de madera, de plástico o de un material que las imite. La pareja clásica combina una madera clara para las blancas, casi siempre el boj, y una madera oscura para las negras: ébano, palisandro o boj teñido de negro.

• Boj
• Ébano
• Palisandro
• Sheesham
• Padouk
• Arce
• Nogal

Las páginas dedicadas a las maderas:

• ¿Qué madera elegir para un juego de ajedrez?

  La comparativa de especies: color, densidad, dureza, uso, estatus CITES.

• Ébano y boj

  La pareja histórica de las piezas negras y blancas, y el boj ebonizado.

• ¿Palisandro o palo de rosa?

  Dos nombres que a menudo se confunden, y lo que dice la CITES.

• Las maderas del tablero

  Arce, nogal, caoba, marquetería y chapado.

Si desea ver estas especies en juegos completos, el Palais des Échecs presenta juegos de ajedrez de madera de especies variadas, del boj al ébano, lo que permite comparar los tonos reales una vez barnizada o encerada la madera.

Los modelos y los estilos: de dónde vienen las formas

La forma de una pieza de ajedrez tiene su historia. Antes de 1849, cada país tenía sus costumbres: piezas Regencia en París, piezas Selenus, esbeltas, en Alemania, estilos ingleses como el Barleycorn o el St George. El modelo Staunton, registrado en Londres el 1 de marzo de 1849, fue imponiendo poco a poco un diseño común, legible y estable, que hoy exigen las competiciones de la FIDE. Mucho más atrás en el tiempo, las piezas de Lewis, talladas en el siglo XII en marfil de morsa, siguen siendo las piezas de ajedrez medievales más famosas.

• El modelo Staunton

  1849, Nathaniel Cooke, John Jaques y Howard Staunton.

• Los estilos históricos

  Regencia, Selenus, Dubrovnik, Lardy: las grandes familias de piezas.

• Las piezas de Lewis

  Marfil de morsa, Noruega medieval, British Museum.

Quienes sientan debilidad por las formas antiguas encontrarán en el Palais des Échecs piezas de estilo histórico que retoman esos diseños anteriores a la estandarización, desde piezas medievales hasta modelos del siglo XIX.

Fabricación y uso: del torno al cuidado

Una pieza de ajedrez de madera nace en un torno: se desbasta un listón de madera, se tornea con el perfil deseado, se taladra la base para alojar un peso y se pega una pieza de fieltro. El caballo, en cambio, exige escultura, y suele ser la pieza que marca la diferencia entre dos juegos. Vienen luego las cuestiones prácticas: qué tamaño elegir, para qué sirve el lastrado, cómo cuidar un juego que debe durar décadas.

• Tamaño 3, 5 o 6

  Altura del rey, diámetro de la base y tamaño de casilla.

• El lastrado

  Plomo, zinc, acero, doble lastrado y fieltro.

• La fabricación

  Torneado, escultura del caballo, ebonizado, acabado.

• Saint-Claude y el Jura

  La tradición francesa del torneado, Chavet y Lardy.

• Mármol, ónix, vidrio

  Los juegos de material mineral, en contraste con la madera.

• El cuidado

  Cera, humedad, fieltro y almacenamiento.

Los datos clave de un vistazo

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