Régence-, Selenus-, Dubrovnik-, Lardy-Stil: die großen Figurenstile

Der Stil eines Spiels sagt viel über Herkunft und Alter. Zum Datieren genügt er aber nicht: Viele alte Entwürfe wurden im 20. Jahrhundert nachgebaut und werden es noch heute. Dieser Überblick zeigt die häufigsten Formen und das, was sie auf den ersten Blick voneinander unterscheidet.

Der Régence-Stil: das antike Schachspiel der Pariser Cafés

Régence-Stil

Französischer Schachfigurenstil des 19. Jahrhunderts, benannt nach dem Café de la Régence in Paris, einem Zentrum des Schachs. Gedrechselte, recht schlanke Figuren mit stilisiertem Springer; meist aus naturbelassenem und gebeiztem Buchsbaum.

Das Café de la Régence unweit des Palais-Royal war über ein Jahrhundert lang der Treffpunkt der besten Spieler Europas. Figuren dieser Art wurden dort gespielt, nicht zuletzt im berühmten Wettkampf von 1843 zwischen Howard Staunton und Pierre Charles Fournier de Saint-Amant. Das Museum der FIDE zeigt ein Régence-Spiel des 19. Jahrhunderts, das dem russischen Spieler Michail Tschigorin gehörte und sein Lieblingsspiel war; es wird im Schachmuseum des Zentralen Schachklubs in Moskau aufbewahrt. Die Régence-Figuren sind vollständig gedrechselt, feiner und weniger wuchtig als ein Staunton, wodurch sie elegant, aber etwas weniger standfest wirken.

Der Selenus-Stil: schlanke Figuren aus dem deutschen Sprachraum

Selenus-Stil

Stil hoher, schlanker Figuren mit gedrechselten Kragen- und Kronenetagen, verbreitet in Deutschland und Mitteleuropa. Seinen Namen verdankt er dem 1616 in Leipzig unter dem Pseudonym Gustavus Selenus veröffentlichten Schachbuch.

Hinter Gustavus Selenus verbirgt sich August der Jüngere (1579–1666), Herzog von Braunschweig-Lüneburg. „Gustavus“ ist das Anagramm von „Augustus“, und „Selenus“ spielt über den Mond (griechisch Selene) auf Lüneburg an. Die Abbildungen seines Traktats zeigen gedrechselte, schlanke Figuren, die sich an Höhe und Zahl der Etagen unterscheiden. Dieser Stil wurde in Deutschland und in ganz Mitteleuropa bis Anfang des 20. Jahrhunderts gefertigt, bis ihn das standfestere und besser lesbare Staunton-Design verdrängte. Für Leserinnen und Leser in Österreich ist das ein Stück der eigenen Formengeschichte: Die schlanken Selenus-Figuren stammen aus dem deutschen Sprachraum, zu dem Österreich gehört, und gehören zu dem Material, mit dem man in der Region lange spielte. In England hat man diese Figuren wegen ihrer Blumenmotive mitunter „tulip“ genannt.

Die englischen Stile vor 1849

Der Calvert-Stil wird mit der Londoner Werkstatt von John Calvert verbunden, einem Drechsler, der Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts arbeitete. Die Zuschreibung ist unter Fachleuten umstritten, manche führen den Entwurf auf ältere Formen zurück. Erkennbar ist er an einem sehr charakteristischen Springer und an Figuren mit feinen Profilierungen.

Der Barleycorn-Stil hat seinen Namen von einem Gerstenkornmotiv („barleycorn“), das die Figuren ziert. Könige und Damen sind darin breit und tonnenförmig; die Figuren sind oft aus Knochen, seltener aus Elfenbein. Händler verwechseln Calvert und Barleycorn häufig.

Der St-George-Stil ist ein weiterer englischer Stil vor 1849, der in Sammlungen neben den beiden anderen vorkommt. Um sein Design durchzusetzen, scheute Staunton nicht davor zurück, diese konkurrierenden Entwürfe zu kritisieren.

Das Dubrovnik: das Design der Olympiade von 1950

Dubrovnik

Figurendesign, das für die 9. Schacholympiade geschaffen wurde, die vom 20. August bis 11. September 1950 in Dubrovnik (Jugoslawien) stattfand. Ohne Kreuz und ohne Mitra, mit breiten Standflächen, wurde es zu einer Sammlerreferenz.

Die Organisatoren gaben 1949 ein neuartiges Design in Auftrag, entworfen vom Maler und Bildhauer P. Poček und gefertigt in Subotica. Die Figuren waren unbeschwert und hatten Gleiter aus grünem Filz; angeblich entstanden nur etwa fünfzig Spiele, weshalb die Originale sehr selten sind. In den 1960er-Jahren und dann für die Olympiade in Siegen 1970 wurde das Spiel neu gezeichnet. Bobby Fischer lobte es in einem Radiointerview, was viel zu seiner Berühmtheit beitrug; entgegen einer verbreiteten Meinung wurde der Wettkampf von 1972 gegen Spasski dagegen nicht mit einem Dubrovnik gespielt.

Lardy und das französische Staunton

Im 20. Jahrhundert fertigte die Region Dortan im Département Ain, am Fuß des Hochjuras, in großer Zahl Figuren vom Staunton-Typ aus Buchsbaum. Das dort ansässige Unternehmen Lardy exportierte seine Spiele nach dem Zweiten Weltkrieg in großem Umfang, besonders in die USA und das Vereinigte Königreich, oft unter anderen Marken verkauft. Seine Spiele, meist aus naturbelassenem und gebeiztem Buchsbaum, sind heute bei Sammlern gefragt. Die Geschichte dieses Fertigungsgebiets erzählt unsere Seite Saint-Claude, der Jura und Chavet.

Der „German Knight“ und die mitteleuropäischen Staunton

Deutsche und tschechische Hersteller entwickelten eigene Varianten des Staunton-Designs mit eckigerem und höherem Springer, bekannt als „German Knight“ oder „Bohemian“. Der Wettkampf Fischer–Spasski in Reykjavik 1972 wurde mit einem Spiel dieser Art ausgetragen.

Tabelle: die großen Stile erkennen

Alte Spiele aus Elfenbein: was man wissen muss

Viele alte Prestigespiele sind aus Elefantenelfenbein, mitunter aus Knochen. In Frankreich hat der Erlass vom 16. August 2016 eine allgemeine Regelung eingeführt, die den Handel mit Elefantenelfenbein verbietet, mit begrenzten und inzwischen geänderten Ausnahmen; auch die Europäische Union hat ihre Vorschriften verschärft. Wer ein altes Spiel aus Elfenbein verkaufen, kaufen oder versenden will, sollte daher zuerst sein Herstellungsdatum und die verlangten Nachweise prüfen. Das Palais des Échecs hat dazu einen Beitrag verfasst, was das Gesetz zu alten Spielen aus Elfenbein sagt, und erläutert darin diese Bedingungen.

Wer diese Formen schätzt, ohne auf Flohmärkten suchen zu wollen, findet in Nachbildungen aus Holz eine Alternative: Das Palais des Échecs zeigt Schachspiele in historischen Stilen, die von diesen alten Modellen inspiriert sind. Noch weiter zurück führt unsere Seite zu den Lewis-Schachfiguren, und zu dem Design, das alles abgelöst hat, die Geschichte des Staunton-Designs.

Eine Nachbildung im alten Stil kaufen

Die meisten heute verkauften „antiken“ Spiele sind Nachbildungen, oft getreu, manchmal sehr frei. Einige Anhaltspunkte helfen bei der Beurteilung:

• Der Name des Stils muss zum Entwurf passen: Ein als „Régence“ oder „Selenus“ angebotenes Spiel muss deren Proportionen haben und nicht die eines Staunton, dem man Verzierungen hinzugefügt hat.
• Das Material: Die Originale waren aus Buchsbaum, Knochen oder Elfenbein; Nachbildungen aus naturbelassenem und gebeiztem Buchsbaum kommen dem ursprünglichen Geist am nächsten. Knochen wird bei manchen Kopien englischer Stile noch verwendet.
• Die Standfestigkeit: Hohe, schlanke Stile wie das Selenus profitieren von Beschwerung und Filz, wenn man wirklich damit spielen will.
• Das Brett: Ein alter Stil harmoniert gut mit einem Brett aus Feldern in naturbelassenem Holz und schlichter Bordüre, eher als mit einem stark glänzenden Brett.

Bei einem Originalspiel zählen die Datierungshinweise (Abnutzung, Art der Beschwerung, Filz, Kassette, Herstellermarkierungen) mehr als der Stil allein. Sammler sind besonders misstrauisch gegenüber künstlichen „Alterungen“: gleichmäßiger Farbton, regelmäßige Abnutzung an allen Figuren, neuer Filz auf einem angeblich alten Holz.

Zum Schluss: Stil lesen, Material prüfen

Wer alte Schachfiguren beurteilen will, beginnt beim Stil, hört dort aber nicht auf: Material, Gebrauchsspuren und Herkunft entscheiden darüber, ob ein Spiel alt, nachgebaut oder bloß „im Stil von“ ist. Das gilt für ein Régence aus Paris ebenso wie für schlanke Selenus-Figuren aus dem deutschen Sprachraum.

Quellen: Museum der FIDE (Selenus, Régence von Tschigorin), Wikipedia (englisch): Dubrovnik chess set, Gustavus Selenus, Erlass vom 16. August 2016 (Elfenbein).