Bei Schachfiguren aus Holz bleibt Buchsbaum die Referenz für die weißen Figuren: dicht, mit sehr feiner Maserung, lässt er sich präzise drechseln. Für die schwarzen Figuren wählt man Ebenholz, Palisander, Padouk oder einen schwarz gebeizten Buchsbaum („ebonisiert“). Weichere Holzarten wie Buche oder Akazie findet man in Einsteigerspielen.
Eine Schachfigur liegt in der Hand, wird tausendfach aufgesetzt und soll ihre scharfen Kanten über Jahrzehnte behalten. Das ideale Holz ist daher dicht (für Gewicht und Standfestigkeit), hart (um Stößen zu widerstehen), fein und eng gemasert (damit die Details der Drechselarbeit präzise bleiben) und formstabil (damit es nicht reißt). Nur wenige Holzarten vereinen diese vier Eigenschaften, und die, denen es gelingt, sind oft selten, teuer oder geschützt.
Schachfiguren aus Holz: die Kriterien, auf die es ankommt
- Edelholz
- Handelsbezeichnung für seltene, oft tropische Holzarten, die wegen ihrer Farbe, Dichte oder Maserung gefragt sind: Ebenholz, Palisander, Rosenholz, Padouk. Es handelt sich weder um eine botanische noch um eine rechtliche Kategorie.
Die Dichte wird in Kilogramm pro Kubikmeter bei trockenem Holz gemessen. Oberhalb von 900 kg/m³ ist eine Figur schon in der Hand schwer, noch bevor sie beschwert wird. Die Härte wird häufig durch den Janka-Test in Newton angegeben: Es ist die Kraft, die nötig ist, um eine Stahlkugel ins Holz zu drücken. Je höher sie ist, desto besser widersteht die Figur Stößen und Druckstellen. Die Maserung schließlich bestimmt die Feinheit der Profile: Eine grobe Maserung „reißt“ beim Drechseln aus und zwingt dazu, die Formen zu vereinfachen.
Vergleichstabelle der Holzarten
| Holzart | Botanischer Name | Farbe | Dichte (kg/m³) | Janka-Härte | Übliche Verwendung | Status |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Buchsbaum | Buxus sempervirens | Blassgelb bis honigfarben | ≈ 965 | ≈ 13.100 N | Weiße Figuren; nach dem Ebonisieren schwarze Figuren | Nicht CITES-gelistet; „nicht gefährdet“ (IUCN) |
| Gabun-Ebenholz | Diospyros crassiflora | Tiefschwarz | ≈ 955 | ≈ 13.700 N | Hochwertige schwarze Figuren | Nicht in den CITES-Anhängen; Rote Liste der IUCN |
| Makassar-Ebenholz | Diospyros celebica | Schwarzbraun mit rehbrauner Streifung | ≈ 1.120 | ≈ 14.100 N | Schwarze Figuren, Furnier für Bretter | Nicht in den CITES-Anhängen; gefährdet (IUCN) |
| Ostindischer Palisander | Dalbergia latifolia | Violettbraun bis purpurn | ≈ 855 | ≈ 10.400 N | Schwarze Figuren, Bretter | CITES-Anhang II (Gattung Dalbergia) |
| Sheesham | Dalbergia sissoo | Goldbraun, gemasert | ≈ 770 | ≈ 7.400 N | Schwarze Figuren der mittleren Preisklasse, Kassetten | CITES-Anhang II (Gattung Dalbergia) |
| Afrikanisches Padouk | Pterocarpus soyauxii | Orangerot, dunkelt mit der Zeit nach | ≈ 745 | ≈ 7.600 N | „Rote“ Figuren, Intarsien | CITES-Anhang II (afrikanische Pterocarpus) |
| Ahorn | Acer spp. | Cremeweiß | ≈ 705 (Hartahorn) | ≈ 6.450 N | Helle Felder der Bretter | Nicht CITES-gelistet |
| Nussbaum | Juglans regia, J. nigra | Schokoladenbraun | ≈ 610 bis 640 | ≈ 4.500 bis 5.400 N | Dunkle Felder, Rahmen, Kassetten | Nicht CITES-gelistet |
| Buche | Fagus sylvatica | Rosa-blond | ≈ 710 | ≈ 6.450 N | Einsteigerfiguren, oft gebeizt | Nicht CITES-gelistet |
| Akazie | Acacia spp. | Mittelbraun, gemasert | Je nach Art unterschiedlich | Unterschiedlich | Reise- und Einsteigerspiele | Je nach Art |
Dichten und Härten: Durchschnittswerte für trockenes Holz aus der Referenzdatenbank The Wood Database, gerundet. Dasselbe Holz variiert je nach Baum, Region und Trocknung. Status: CITES-Anhänge und Rote Liste der IUCN, Stand Oktober 2026.
Buchsbaum, der König der weißen Figuren
Der Buchsbaum (Buxus sempervirens) ist die Holzart, die am engsten mit Schachfiguren verbunden ist. Seine Maserung ist so fein, dass das Holz fast faserlos wirkt; so lassen sich sehr scharfe Hälse, Perlen und Kronen drechseln. Seine Dichte, nahe an der des Wassers, verleiht den Figuren Gewicht. Seine blassgelbe Farbe dunkelt mit der Zeit leicht nach und entwickelt eine honigfarbene Patina, die Sammler schätzen. Schon die ersten Staunton-Spiele von 1849 kombinierten Buchsbaum und Ebenholz. Der Buchsbaum wächst langsam und in kleinen Durchmessern: Große Bohlen findet man praktisch nie, weshalb er kleinen gedrechselten Gegenständen vorbehalten bleibt. Mehr dazu auf unserer Seite Ebenholz und Buchsbaum.
Die dunklen Hölzer der schwarzen Figuren
Ebenholz
Echtes Ebenholz gehört zur Gattung Diospyros. Das Gabun-Ebenholz (D. crassiflora) ist das schwärzeste; das Makassar-Ebenholz (D. celebica), das von der indonesischen Insel Sulawesi stammt, ist rehbraun gestreift. Diese sehr harten Hölzer lassen sich so weit polieren, dass sie ohne Lack glänzen. Sie sind auch gefährdet: Das Gabun-Ebenholz steht auf der Roten Liste der IUCN, und die Ebenhölzer Madagaskars sind seit 2013 in Anhang II der CITES aufgeführt, wobei der Handel für die Insel anschließend ausgesetzt wurde.
Palisander und Sheesham
Palisander ist ein Dalbergia. Der Ostindische Palisander (D. latifolia) ergibt violettbraune Figuren; der Sheesham (D. sissoo), goldener und etwas weniger dicht, wird von indischen Werkstätten sehr häufig verwendet, die ihn oft unter dem Handelsnamen „Golden Rosewood“ verkaufen. Seit 2017 ist die gesamte Gattung Dalbergia in Anhang II der CITES aufgeführt, und der Rio-Palisander (D. nigra) gehört seit 1992 zu Anhang I. Die Unterschiede zwischen Palisander und Rosenholz erläutert die Seite Palisander oder Rosenholz.
Padouk
Das Afrikanische Padouk (Pterocarpus soyauxii) zeigt direkt nach dem Drechseln ein spektakuläres Orangerot, das im Licht zu einem rötlichen Braun nachdunkelt. Man verwendet es für „rot-weiße“ Spiele, die an manche alte Spiele erinnern. Wie die übrigen afrikanischen Pterocarpus ist es inzwischen in Anhang II der CITES aufgeführt.
Helle und weiche Hölzer
Ahorn, sehr hell und von dezenter Maserung, dient vor allem für die hellen Felder der Bretter; er ist zu wenig dicht, um ohne Beschwerung schwere Figuren zu ergeben. Buche und Akazie, preiswerter, lassen sich leicht drechseln, bleiben aber weicher: Die Kanten stumpfen schneller ab, und die schwarzen Figuren sind fast immer gebeizt. Das sind solide Entscheidungen für ein Lern- oder Reisespiel, nicht für ein Turnierspiel, das lange halten soll.
Welches Holz für die weißen, welches für die schwarzen Figuren?
Die Regel der FIDE ist einfach: Die „weißen“ Figuren dürfen weiß, cremefarben oder in einem anderen hellen Farbton gehalten sein; die „schwarzen“ braun, schwarz oder in einem dunklen Farbton, mit klarem Kontrast zwischen den beiden Parteien und einer matten Oberfläche, die nicht übermäßig glänzt. In der Praxis begegnen einem vier Kombinationen:
| Weiß | Schwarz | Was man wissen sollte |
|---|---|---|
| Naturbelassener Buchsbaum | Ebonisierter Buchsbaum | Auf beiden Seiten gleiche Dichte, mattschwarze Optik; die Buchsbaummaserung bleibt aus der Nähe sichtbar. |
| Naturbelassener Buchsbaum | Ebenholz | Das historische Paar; schwarze Figuren schwerer und nach dem Polieren glänzender. |
| Naturbelassener Buchsbaum | Palisander oder Sheesham | Violettbraune oder goldene schwarze Figuren, sichtbare Maserung. |
| Naturbelassener Buchsbaum | Padouk | „Rot-weißes“ Spiel, altertümliche Optik. |
Um diese Kombinationen an echten Spielen zu vergleichen: Die Kollektion Schachspiele aus Edelholz des Palais des Échecs zeigt Buchsbaum, Ebenholz und Palisander nebeneinander, mit Fotos der Figuren aus mehreren Blickwinkeln.
Wie werden diese Hölzer verarbeitet?
Dichte Hölzer wie Buchsbaum und Ebenholz erfordern perfekt geschärfte Werkzeuge und eine lange Trocknung, sonst reißt die Figur nach dem Drechseln. Fettige Hölzer, etwa manche Palisander, lassen sich gut polieren, verkleben aber schlecht, was das Aufbringen des Filzes und das Einkleben des Gewichts erschwert. Die einzelnen Arbeitsschritte (Vorarbeiten, Drechseln, Schnitzen des Springers, Ebonisieren, Oberflächenbehandlung) erklärt die Seite zur Herstellung von Schachfiguren. Das Brett unterliegt anderen Anforderungen: siehe die Hölzer des Schachbretts. Und damit diese Hölzer in gutem Zustand bleiben, liefert die Seite ein Schachspiel aus Holz pflegen die nötigen Handgriffe.
Edelholz, wertvolles Holz: was diese Wörter wirklich besagen
„Edelholz“ und „wertvolles Holz“ sind Verkaufsbegriffe, keine definierten Kategorien. Eine europäische Buche, ein durchaus respektables Holz, wird nie als wertvoll bezeichnet; ein Sheesham, obwohl in Plantagen reichlich vorhanden, oft schon, weil er zur Gattung der Palisander gehört. Verlassen Sie sich lieber auf den Namen der Holzart, idealerweise mit dem botanischen Namen. Eine seriöse Beschreibung gibt außerdem an, ob die schwarzen Figuren aus von Natur aus dunklem oder aus gebeiztem Holz bestehen.
Häufig gestellte Fragen
Welches Holz für ein Schachbrett?
Für die Figuren ist Buchsbaum die Referenz für Weiß, kombiniert mit Ebenholz, Palisander oder ebonisiertem Buchsbaum für Schwarz. Für das Brett verbindet man ein helles Holz (Ahorn, Birke, Esche) mit einem dunkleren (Nussbaum, Teak); genau diese Kombination nennen die FIDE-Normen, die Bretter aus naturbelassenem Holz, kontrastreich und matt verlangen.
Wie fertigt man ein Schachspiel aus Holz?
Man dreht jede Figur aus einem Kantel aus trockenem Hartholz, schnitzt die Springer, beizt oder ebonisiert die schwarzen Figuren, trägt eine Oberflächenbehandlung auf (Lack, Öl oder Wachs), beschwert die Standfläche und befilzt sie. Buchsbaum und Ahorn lassen sich am besten fein bearbeiten.
Welches Holz für die weißen und welches für die schwarzen Figuren?
Weiß aus naturbelassenem Buchsbaum; Schwarz aus Ebenholz, Palisander, Sheesham, Padouk oder ebonisiertem Buchsbaum. Entscheidend ist der klare Kontrast zwischen den beiden Parteien, den die FIDE für Turnierspiele verlangt.
Quellen: The Wood Database (Dichten und Härten), CITES (Anhänge I und II), Rote Liste der IUCN, FIDE-Normen für Schachmaterial (2026).
Weiterlesen
- Ebenholz und BuchsbaumDas historische Paar für schwarze und weiße Figuren.
- Palisander oder RosenholzZwei oft verwechselte Namen und was die CITES dazu sagt.
- HerstellungDrechseln, Schnitzen des Springers, Ebonisieren, Oberflächenbehandlung.