Von der Drechselbank zum geschnitzten Springer: wie Schachfiguren hergestellt werden

Drechseln

Technik, bei der ein Stück Holz auf einer Maschine, der Drechselbank, um sich selbst gedreht wird, während ein schneidendes Werkzeug ihm ein symmetrisches Profil gibt. Alle Schachfiguren mit rundem Querschnitt werden gedrechselt.

Geschnitztes Holzschachspiel

Spiel, bei dem ein Teil der Figuren, mindestens die Springer, außerhalb der Drechselbank mit Werkzeug oder Maschine geformt wird: Pferdekopf, Mähne, Zinnen, der Spalt der Läufermitra.

Die Herstellungsschritte eines geschnitzten Holzschachspiels

1. Holz auswählen und trocknen. Buchsbaum, Ebenholz, Palisander oder Sheesham werden zugeschnitten und dann langsam getrocknet, bei den dichtesten Hölzern mitunter über Jahre. Ein nicht ausreichend trockenes Holz reißt oder verzieht sich nach dem Drechseln.
2. Zu Kanteln zuschneiden. Das Holz wird in Stäbe mit quadratischem Querschnitt geschnitten, etwas breiter als die Standfläche der größten Figur. Risse, Äste und Fehler werden in diesem Stadium aussortiert.
3. Vordrehen. Auf der Drechselbank wird aus dem Kantel ein Zylinder. In der Serienfertigung können dieser und der folgende Schritt auf einer automatischen Drechselbank oder einer Kopierdrehbank erfolgen.
4. Das Profil drechseln. Der Drechsler arbeitet Kehlen aus und formt Perlen, Kragen und Kronen nach einer Schablone, damit die acht Bauern und die Figurenpaare identisch sind. Der sehr fein gemaserte Buchsbaum erlaubt die schärfsten Profile.
5. Schnitzen. Man spaltet die Mitra der Läufer, schneidet die Zinnen der Türme, arbeitet das Kreuz des Königs heraus. Zum Springer siehe unten.
6. Schleifen. Mehrere Durchgänge mit immer feineren Schleifmitteln beseitigen die Werkzeugspuren.
7. Die schwarzen Figuren ebonisieren oder beizen, wenn das Holz nicht von Natur aus dunkel ist (siehe ebonisierter Buchsbaum).
8. Oberflächenbehandlung. Lack, Öl oder Wachs schützen das Holz und bestimmen sein Aussehen, von matt bis seidenmatt. Die FIDE-Normen verlangen Figuren, die nicht übermäßig glänzen.
9. Beschweren. Man bohrt die Standfläche auf und setzt ein Gewicht aus Blei, Zink oder Stahl ein (siehe die Beschwerung).
10. Befilzen und prüfen. Der Filz wird aufgeklebt, dann werden Höhen, Lot, Farbe und die Übereinstimmung der beiden Parteien geprüft.

Der Springer, die Meisterfigur

Der Springer ist die einzige Figur des Staunton-Designs, die nicht symmetrisch um eine Achse ist: Sein Pferdekopf kann nicht von der Drechselbank kommen. Es gibt drei Wege, ihn zu fertigen:

• Der aufgesetzte Kopf: Die Standfläche wird wie die übrigen Figuren gedrechselt, der Kopf wird separat aus einem Holzblock geschnitzt, dann aufgeklebt und oft verdübelt. Das ist die verbreitetste Methode bei sorgfältig gefertigten Spielen.
• Der einteilige Springer: Standfläche und Kopf werden aus demselben Holzstück geformt, was eine besondere Maschine oder besonderes Können verlangt. In Frankreich gibt das Unternehmen Chavet an, über eine Maschine zu verfügen, die auf diese Weise Springer aus einem Stück fertigt.
• Der maschinell gefräste Kopf: Bei neueren Produktionen kann eine CNC-Fräse den Kopf vorarbeiten, den man dann mit dem Werkzeug in den Details nacharbeitet.

In jedem Fall ist die Schwierigkeit doppelt: dem Kopf Charakter zu geben (Auge, Nüstern, Mähne) und pro Partei zwei Springer zu erhalten, die einander gleichen. Sammlerspiele zeichnen sich oft durch Springer mit fein geschnitzter Mähne aus, Strähne für Strähne.

Warum ist der Springer die teuerste Figur?

Weil er den größten Teil der Arbeit auf sich vereint. Ein Turm oder ein Bauer ist in wenigen Minuten gedrechselt; ein geschnitzter Springer kann deutlich mehr Zeit erfordern, bei höherem Bruchrisiko (ein Ohr, das reißt, ein ungünstig liegender Faserverlauf). Auch der nötige Holzblock ist größer. Deshalb folgt der Preis eines Spiels oft der Qualität seiner Springer.

Eine europäische Drechslertradition

In Frankreich ist die Herstellung von Schachfiguren aus Buchsbaum historisch mit dem Hochjura verbunden: Rund um Saint-Claude fertigten die Drechsler seit Jahrhunderten Andachtsgegenstände für Pilger, bevor sie sich diversifizierten, unter anderem auf Schachspiele. Im 20. Jahrhundert wurde Dortan im Département Ain zu einem der großen französischen Zentren der Figurenfertigung, mit den Häusern Lardy und Chavet. Diese Geschichte erzählt unsere Seite Saint-Claude, der Jura und Chavet.

In den Alpen und in Mitteleuropa hat eine andere Tradition Spiele mit vollständig geschnitzten Figuren hervorgebracht, weit entfernt vom Staunton-Design. So zeigt das Palais des Échecs geschnitzte Holzschachspiele aus den Alpen, bei denen jede Figur zu einer kleinen Gestalt wird.

Die Hölzer und ihre Anforderungen

Jede Holzart stellt eigene Anforderungen an den Drechsler. Buchsbaum und Ebenholz, sehr hart, verlangen perfekt geschärfte Werkzeuge, ergeben aber sehr scharfe Details. Der fettige Palisander lässt sich sehr gut polieren, verklebt aber schlecht. Weiche Hölzer lassen sich schnell drechseln, „fusseln“ aber beim Schleifen. Unser Vergleich der Holzarten nennt Dichte und Härte jeder einzelnen. Ist das Spiel fertig, bestimmt seine Pflege die Lebensdauer: siehe ein Holzschachspiel pflegen.

Handdrechselbank, Kopierdrehbank, CNC

Drei Arten des Drechselns bestehen nebeneinander. Die Handdrechselbank, bei der der Drechsler das Werkzeug selbst nach einer Schablone führt, erlaubt die feinsten Profile, verlangt aber große Gleichmäßigkeit, um sechzehn identische Figuren zu erzeugen. Die Kopierdrehbank reproduziert mechanisch ein Referenzmodell: Sie garantiert gleichartige Figuren und beschleunigt die Fertigung, wobei die Oberfläche mit dem Werkzeug nachgearbeitet wird. Die CNC-Maschinen schließlich verketten Drechseln und Bearbeiten nach einer Datei; sie dienen vor allem großen Serien und dem Vorarbeiten der Springerköpfe.

Die Methode sagt nicht alles über die Qualität: Eine gut eingestellte Kopierdrehbank auf trockenem Buchsbaum liefert bessere Figuren als eine Handdrechselbank auf schlecht getrocknetem Holz. Die Wahl des Holzes, die Sorgfalt der Oberflächenbehandlung und die Qualität der Springer machen den Unterschied.

Die Endkontrolle

Bevor ein sorgfältig gefertigtes Spiel verpackt wird, durchläuft es eine Reihe von Prüfungen: Höhe jeder Figur im Verhältnis zu ihrem Modell, Lot (die Figur muss auf einer ebenen Fläche gerade stehen), Symmetrie der beiden Springer einer Partei, Gleichmäßigkeit des Farbtons der schwarzen Figuren, Fehlen von Rissen oder Ästen, Verklebung des Filzes. Die FIDE-Normen fügen einen einfachen Test hinzu, den jeder nachvollziehen kann: Eine um etwa 30° geneigte Figur muss auf ihre Standfläche zurückkehren, ohne umzufallen.

Quellen: FIDE-Normen für das Spielmaterial (2026); Jura Tourisme (Geschichte der Drechslerei im Hochjura); Vorstellung des Unternehmens Chavet durch seine Händler.